【陆炳十二时辰-戌时】守一
1.
徐少湖来府上拜访陆炳的时候，陆炳正在书房写字。听闻徐阶来访，忙搁了笔出府来迎。出来的时候没留意，衣角拂过砚台留下了一小片墨印，徐阶见了，抬手指了指，笑道，徐某来得不是时候，打扰东湖雅兴啦。
陆炳一愣，顺着那方向抬肘看过去，方才了然。实在见笑，他笑道，在下失礼才是，阁老如何称起打扰。今日得闲写了会儿字，徐公若不嫌弃，还望指点一二，待我去更衣？
于是二人进了书房，徐阶看看檀木尺下压的宣纸，其上蝇头小楷工工整整，赞道，东湖公持身守正，这手小楷也着实字如其人。陆炳拿开镇纸，朝前翻了几页。这两日随手写一写，阁老折煞了，不过是听上命行事，在下如何担待得起。这时下人叩门奉了新到的秋白露，陆炳让了徐阶入座，自己便去更衣。再回来时，徐阶正翻到最新的一张，"载营魄抱一，能无离乎？抟气致柔，能如婴儿乎？"陆炳一看，显得有些赧然。近日心不静，才想着抄抄经，到底不枉这些年听了许多陶神仙讲的道。
抱元能守一，四大自轻安。徐阶放下册子。东湖一向有这修行，旁人都比不上的。陆炳笑笑没接话，问道，徐公此番来寒舍可有事相商？徐阶便叹气，不为别的，东湖可知赵时春此人？
陆炳点点头。二贬二用的平凉赵公，嘉靖五年的会员公。又作《御寇论》，在下曾有幸拜读，针砭时弊，实乃应世之论。
徐阶颔首。近日起了些有关他的传言，不知陆公可有所风闻？
陆炳端起茶盏。福鼎的白茶此时正当季节，香高甘醇，是难得的上品。他抿了这口茶，方道，先前凤泉公王邦瑞被免职，赵公本是他所举荐的，又一向与咸宁侯不睦。仇公此番回京，京中便有了他苛待将士的流言，倒也不算意料之外。
浚谷公乃忠诚体国之人，当年巡抚山西，广武遇寇，虽寡不敌众而败，天下壮其忠勇。徐阶叹道。他手下士卒都是在山东招募的民兵，想来朝廷也当慰劳一二才是。
阁老思虑周详，在下钦佩。陆炳笑。哦，中贵人麦公昆仲近几日省亲将归，劳军之事，正好能与他相商。
2.
赵时春的山东民兵便驻在前门外。几日后，麦家兄弟回京，正遇上护送徐阶出正阳门劳军的陆炳，二人便攀谈了几句。麦福回宫之后不久，陆炳与刚回京的麦祥喝酒。前几个月麦祥刚升了同知，又荫封了后军都督府右都督，被赐了蟒袍銮带绣春刀，陆炳便提了几坛好酒，前去道贺。喝到兴头上，便聊起了边境之事。麦祥是个烈脾气武人，三杯两盏下肚，便拍着陆炳的肩膀，我哋都是在边关杀过敌的人，文孚啊，你我之间，这话就直说了，开的那马市，冇半点用处！
陆炳慢悠悠地晃晃杯中的酒。当时仇公同兵部尚书赵锦商议要重开马市，说是如此可一劳永逸以解边患，严阁老亦反对，不过到底还是在镇羌堡先开了一处。那便罢了，且等他几个月，看看成效再论也不迟。只是话说回来，仇公与严阁老二人，关系似是又僵了几分。
他长生儿串个屁的啊？麦祥喝多了酒，一拍桌子。论起来严阁老还是他干爹呢，有那样牙擦擦一天到头的儿子吗？吆五喝六的，眼睛要长在天上，文孚你就看得惯他那样？
那也没什么看得惯看不惯，人家得圣眷么。陆炳叹口气，温声劝道。人家自称有本事效仿成祖爷退敌三千里，现如今京营戎政一家独大，巡视官都给革了不是。到底缇骑营不过拱卫大内宫廷，职属有别，他再嚣张，与你我又有何相干？
唉，你就是最好性儿，这要换那会儿经历司你那个沈青霞，十条罪状都上去了。麦祥说到气头上，又猛灌了一口酒。
陆炳听了，倒酒的手一顿。回过神来的时候，就顺势去拦阻。好了好了兰村兄，您少喝点。他笑，我就不该带这许多的酒，令兄若是在这儿，指定该生气，怨我又在灌您了。
3.
那段日子陆炳讨了陛下的准许，在宫门外设了校场操练军士。过了不惑后他一向醒得早，这几日便天不亮就往校场去。上司如此勤勉，手下人更不敢懈怠，于是每日清早，军士操演呼喝之声便已不绝于耳了。陆炳自年轻时从蓟州调回京，官越升越高，公务繁忙，又要随时候召，锻炼得便愈加疏懒了。近日常去校场，耐不住身边亲近门生撺掇，试着又挽了几次弓，只觉得虽比不得年轻时，总归也算得上心沉手稳，算起来到底没有把从前学的全都还给师傅，只是终究没有当年考武举那会儿那么得心应手，也不知自己现今是不如当初那样年富力强，还是不似从前那般心无旁骛。
那次仇鸾面圣述职，出西苑叫上候在外面的手下，正与陆炳打了照面。彼时陆炳正解了护腕，摘了扳指，听到仇鸾唤他，忙带着笑去还礼。二人寒暄几句，陆炳笑道，咸宁侯今日得闲，来校场啦？仇鸾拱手回礼，此番回京早该来拜访东湖，这些日子圣上频繁传召，却是耽搁了。今日出宫却是巧，正见东湖兄率缇骑营在此操演，不告而来，打扰东湖公务，倒是某家失礼了，莫怪，莫怪。陆炳微微一笑，却没接话，看看仇鸾身后跟随着的几名力士，倒都是常在大同来的密报里露脸的熟悉面孔。他便伸手，颇亲热握住仇鸾右腕，引人入了看席，又唤了人看茶。仇公，看您身后这几位军士，个个英武不凡，想是随您一道在边关杀惯了敌的。他说罢，又冲不远处正练习弓弩的骑射队招手，唤了声"大用"，叫带队的过来。缇骑营常年在京，平日也没什么实战的机会，惫懒得紧。你我都是属军籍，这校场乃演武之地，他接着对仇鸾笑。来都来了，射术君子之艺又不伤和气，可否请仇公高足指教我手下一二？
仇鸾看看自己那几名将官，便也笑道，也好，不过指教谈不上，东湖啊，你我相识多年，如今这次，你的锦衣卫与我手下将官亦可算是以武会友啦。
张大用带的那骑射队，原是山海关附近一村农民。虽说是农民，村子却小得厉害，仅吃地中所产远远不够，便学女真一般世代习箭，家中男孩不过十岁就可随村人一道入林中打猎。建州女真近些年不大安分，抄掠辽东毁了他们的田地，农民出逃便成了流寇，在关外不远的山里建了个寨子。这山寨倒也有趣，只劫往来富户，不掠出入贫民，女真来犯时还帮着边关守将退了好几次敌寇。于是边将上报朝廷，朝廷便安排了招安，赦了那寨人的罪，又施恩选出最武艺出众血气方刚的五十青年人，编进了锦衣卫里，调进了京城。
那次仇鸾手下将官连败三场，主将脸上就有些挂不住。陆炳见气氛有些僵，开口便递了个台阶。他说三位将军常年在边关，手里都是对上鞑子一击毙命的杀招。今日在校场射靶子，同为国朝将士，谦让自己人，是将军们心胸宽阔。此番以武会友，一团和气，哪儿有什么输赢。他又对仇鸾拱手施礼。缇骑在京，如汉时羽林唐时金吾，宫廷侍卫耳，所重不过一人一骑之技艺。仇公一人所率三十万骑，威名鞑虏闻之色变，统兵之能恰如当时淮阴，实令陆某钦佩不已啊。
语罢，他拂起衣袖，亲手为仇鸾斟了茶。抬眼时不着痕迹地扫了一眼那边从宫里出来送咸宁侯的年轻小黄门。这孩子年纪不大，却最是机灵，是麦公公去年新收的干儿子，随他义父一道，是时常有机会出入西苑的。
4.
转过了年关，日子就好像飞一样。二月二龙抬头，给小儿炒完了棋子豆，转眼就到了阳春三月。天地俱生，万物以荣，关外却青黄不接，正当最难熬的时节。没有了存粮，于是鞑子便又来叩关。
那日严世蕃来拜访陆家在京郊的别院。这庭院是新修的，仿了江南的布局，八角亭临着盈盈一水，隔着初露尖尖角的小荷，坐观对岸水榭歌台。日头刚落到山坳，东兔还没有升起来，琵琶女便已唱起了月儿高。严世蕃为陆炳和自己斟满了那对越窑高足小酒盅，饮了一口，叹道，东湖，你说仇鸾此去大同，胜负当如何？是不是真能兑现他年前讲的，驱虏三千里？若果真如此，当是功在千秋啊。
陆炳一哂。你这人真是，连名带姓就差骂上了，还跟我装甚么装。他喝一口酒，放下酒杯道，就那位，不被俺答杀得退避三千里就够可以了，还指望他大获全胜？我知节后仇长生请战，严阁老劝的陛下准许——东楼兄，你们目前什么打算？
严世蕃一愣，单只眼儿瞅着陆炳半晌，结果蹦出来一句，"…嚯。"
——怎的？陆炳被他盯得不自在。
无事，冒昧问一句啊，严世蕃笑。恕个罪，仇鸾这厮可是与令尊仙逝之事有何关联？
陆炳闻言，送进嘴里的半口酒没咽下去，被狠狠呛到，咳嗽了半天，惊得对面歌台上琴姬都停了演奏。下人见了，急忙忙奉了茶上来。陆炳接过慢慢饮下，顺了呼吸，挥手示意台上继续弹琵琶，抬头望着严世蕃，哭笑不得。知你这嘴一向够损，只是这话又是从何说起的？
严世蕃抚了两下陆炳后背帮他顺气，乐了。顽笑话顽笑话，东湖莫怪，只是瞧着你对仇长生这样子着实难得。好了好了，咱说正事儿。我爹促成仇鸾出征这事儿，无非也就是知道此君什么德行，料想他必定胜不了，让他败给圣上看罢了。
陆炳颔首赞叹，阁老果真料事如神。紧接着又话锋一转，只是，先前那几次，陛下也并非全然不知他战绩。仅凭一败，怕也不一定能奈何得了他。
哦？那东湖可有良计？
也谈不上计策，陆某在北镇抚司，听过些许传闻罢了。陆炳正色。东楼，你可曾有风闻，我军近些年遇鞑子多败绩，或是军中将官通敌所致？
严世蕃听了，又愣了愣，随后笑出了声。讲句真的，东湖，你我认识这么些年，你几时这样恨过一个人啊？那厮到底怎么着你了？
我莫不是有毛病，恨他做甚。陆炳莫名其妙。嫌他实在碍事儿罢了。况且，他这些年对阁老和东楼你是什么态度，你就不看他生厌？
我严某看着生厌的家伙多了，可让你陆东湖生厌成这样的倒真是前无古人。严世蕃叹。——哎，莫不是，坊间传言是确有其事？
坊间又传什么乱七八糟的了？陆炳皱眉。
你还能没听说？严世蕃慢悠悠道。人们说仇长生他老婆看上了你给嫂子在西域鬼市买的黑珍珠头面，他向你讨要不成，便雇凶劫了你，把首饰夺了去，由此你俩才结了梁子。
陆炳失语半晌，深吸一口气。东楼，给你交个底儿。他道。你嫂子平生最厌之物，没有旁的，正是珍珠。
严世蕃哈哈大笑。
5.
那个月月底，陆炳接到大同的桩子递来的线报，说守备沙潮自刎而死，似是因与仇鸾起了冲突。他如往常一样，摁下了奏报，将文书封存留档。下个月月初，大同边警急传，朝廷发了文书，催促仇鸾应战。不久他又接了密报，仇鸾带军出镇川堡向东北，在猫儿庄遇了俺答的伏兵，死伤数百。接着没两天，大同的捷报便传进了京城，言此役突遇伏兵，军士浴血奋战，斩贼首五级，获马三十匹，故为诸将请赏。兵部赵锦亦附和，将士仓促应敌，虽非大胜，血战之功，当得褒奖。那天夜里陆炳问手下，"陛下怎么说？"那人道，说是陛下看了折子，便放在了一边，尚无甚么表示。陆炳闲闲地翻看那厚厚一摞大同来的密保，漫不经心地点点头，示意人退下。
又过了大约半个月，一日夜里，他正准备离了镇抚司去红井里的官舍睡下，他的一个学生敲了门进来，递来一份文书，低声道，老师，大同又来了文书，奏请调宣大二镇精兵至怀来、保安，以拱卫京师。陆炳蓦地抬头，沉声开口，"近日北疆边警频传，正是用兵之时，他偏此时请旨，调兵回京畿？"学生点点头，将文书翻开，呈到陆炳桌案上。陆炳细细看过，沉默半晌，忽然"哈"了一声，音调短促而尖锐。
拿过去，和那些收在一起。陆炳合起文书，递回给了他学生。这两天留意着，陛下何时答应了仇鸾镇川堡那次的请赏，立刻报于我听，不得耽搁。
学生被他那声吓了一跳，忙不迭接过文书，快退出屋子的时候，犹豫了一下，问道，老师，这到底是？
陆炳脸上似笑非笑，盯着他半晌，直盯得那年轻人紧张地吞了吞口水。他见了，摇摇头，整个人复又柔和下来，拿起长针挑了灯花，语气轻快道，"仇鸾的棺材板。"
学生战战兢兢地退了出去。
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