【陆炳十二时辰-午时】千帆
1.
四月一过，京城药王庙庙会便开了，再接着日子就到了初五。初一城隍出巡那日，陆炳拎着几提嘉兴的角黍茶食，上陶仲文的宅邸，给家中讨了几张天师符。陶神仙欣然应允，还取了两坛新配的雄黄酒让他一并带回去，晒在院中，待初五开封。端阳节当日，天还没亮，陆家几个小辈们便被叫了起来。平日里陆炳时不时要夜半入宫，日子总有点黑白颠倒，家中便一直不太讲究晨定昏省的规矩，多少有个意思便是了。今日倒无甚要紧事，他洗漱完，和小弟陆炜一起吃了过早的鸭蛋配什锦粥，正要往镇抚司去，看着睡眼朦胧的几个小猴子们来请安，直觉得得可乐，埋怨李氏道，"这么大清早的，薅他们起来做甚，咱家又不多讲究。你也是，怎不多睡会儿。"
李氏笑，老爷这是日子过糊涂了。今儿可是端午，陶神仙给的雄黄酒该开坛了，孩子们都等着老爷给他们点额头呢。
哎呀，我急着出门呢。陆炳无可奈何。
大哥，今儿又没甚么要紧事儿么不是。陆炜拆了个清水粽，笑着劝道。五丫头，来来，他又冲一边被奶娘抱着的侄女招招手，二叔给你系五色绳呀。
陆炳叹息，陆文明，你就惯着他们吧。他擦擦嘴，指挥着他已成大小伙子了的侄儿，绪儿，去把院子里的雄黄酒给伯父取来。
2.
上个月底司礼监李彬监守自盗逾制修墓一事已告一段落，李彬还有同党三人全都下了狱要秋后问斩，抄家光银子就抄出来了四十多万两。一切尘埃落定，左右无事，到底能清闲一段日子。那日和黄锦公公闲聊，讲到卫厂冗员冗费，总得有所革新。黄锦叹，如今局面岂是一日之积，说改，哪儿那么容易。
可圣上知晓了，陆炳道。晚动不如早动。
黄公公连连摇头。真动了，你不牵干系？且不论旁人，光是你自家，不说文明儿，以前小经绅宝儿……哎呀。黄锦抬头一看陆炳脸色，又连连叹气。咱家这辈子无儿无女，你算半个姑爷，那就是自家孩子，你小时候咱家托大也叫你声哥儿，这才好劝一句。这么多年过去了，你也别总把自个儿困着。
我倒真也没有。陆炳有些局促似的理了理鬓角的发。小孩儿…小孩儿福薄，强留不住，我晓得的——而且其实，可能我确实命格有点硬。
扯淡。黄锦瞪他。八字硬当初能让你进王府？别想东想西，绎哥儿彩哥儿都懂事儿了，你家前两年出嫁的姑娘们，不也都一直和和美美的？
陆炳告饶。是是是，是我多想，其实也没别的意思，咱不说这个了，好不好？
黄公公又瞪他，像是才消气儿似的。不过真说起来，李彬这种的倒好料理，再怎么胡攀乱扯，到底成不了气候。换成你们镇抚司，勾勾扯扯，那是真的难。你准备从哪儿下手啊？
那就动带俸的。陆炳头痛道。混到这份儿上不会有真指着这俸禄过日子的，闹不太大。要么再加上要退了的，左右那群老爷子也不是靠着这吃饭。到底是上意，他们一个个也都精着呢，不夺人性命，动人本根，到时候真有什么也好善后。
3.
于是折子写好，呈递上去，奏明圣上。结果事到如今，五月五的卫署里众人忙前忙后，反而似乎真没了陆炳这个掌卫事指挥使左都督自己什么事儿。佳节一早家里小辈儿们排着队仰着头等长辈给画王字，冷不丁给他上演了一场天伦之乐。他便笑了，伸手蘸着陶神仙亲赠的辟邪酒，给孩子们挨个点了雄黄。小家伙们点完就轮到了大侄儿。要论起来陆绪现是还在家中的这辈儿里年纪最长的一个，如今媳妇儿都有了身孕，早已不算孩子了。然而陆炳看着二房养出来的小伙子，前年刚有了功名，进了锦衣卫，往面前一站挺拔得像棵小杉树，怎么瞧怎么喜欢，便偏要逗逗他，硬要给他额头也画个王。陆炜在一旁看着直乐，丝毫没有帮儿子解围的意思。长房两个小的在一边，也不知是调皮起哄还是童言无忌，嘻嘻哈哈拍着手道"绪哥哥也是小孩子，也要画小老虎。"陆绪一大小伙子正是面皮最薄的年纪，被两个弟弟念得大窘，脸红到了耳朵尖，作势就要揪陆绎的耳朵，好一展为长兄者的威严。
羞什么。陆炳笑他。不管长多大，伯父眼里你也一直都是个小孩儿。过几个月，等你媳妇儿给你生个大胖小子，你自己也就知道了。
可一听到孩子，陆绪却看上去带了几分局促。陆炳留意到他面有难色，便更关切起来，"怎的了，你媳妇身子可还好？"
康健着呢，伯父放心。陆绪忙道，复了又抿了嘴，犹豫一阵，小心翼翼问，伯父，有了孩子后应当做些什么？
陆炳听了就想笑，自家大侄儿将要做父亲了，内里却还是个小孩子，说的都是些什么孩子话。有了孩子之后……他忽然一阵恍惚，当年陆经陆绅他们出生后，自己在做什么，好似真的记不太清了。
陆炜见了便解围。你有甚么好担心的，家里奶娘婆子都物色好了三位，你好好当你这个爹就是了，这又是操哪门子闲心？打发走了儿子，陆炜拿腔拿调地长吁短叹，阿兄看，这小子看着大，实则还是个小孩儿呢，不懂事得紧。
绪儿是个好孩子，打小心思就细。陆炳端起一盏茶。将来做了父亲，当比你我强些。
4.
到了中午，在府里用过了午饭，陆炳才去了镇抚司衙门。
刚一跨进走廊，他学生便来迎，手里拿着一沓文书册子，边走就边要给他呈上来。"这是经历司整理的名册，带俸官员十年的十五年的都已分类标注出来，还有年老有疾者都在里面记录着。陆堂，"学生皱着眉，"消息不知被谁放出去了，说是牵涉者反应颇激烈，怕不是要闹事，陆堂是不是早做打算？"
陆炳摆手，带人进了屋，指指案边摞起来的一沓。学生会意，将名册放上去规整好。陆炳坐下，下人递上两盏冰过的杨梅饮子，他斯条慢理地端来饮了两口，疏了五月盛阳的暑气，把另一盏往学生那儿推了推，方道，安心吧，翻不起浪的。
学生犹豫，接过杯盏却没再动一口。陆炳叹气，忽然就觉得有些烦躁。早些年仇长生还在的那会儿，边警频传，你可知那时新募的锦衣卫俸禄月耗多少米？
蒙陆堂提携，学生便是那时进的缇骑营，升了校尉后，月俸已有五石了。
如今，你一家五口人，还住在红井里官舍，是也不是？
不止学生，那年与学生同科的许多弟兄，还有经历司的好些大人们都在那处住着。陆堂大庇天下寒士之心，卫所诸位都深感于内呢。
陆炳颔首，饮尽最后一口杨梅饮，放下碗擦擦嘴。那你可知，之前华县地动，朝廷赈灾先后拨出去了多少银子？
学生便低头不说话了。
陆炳叹口气，冲他指了指手里那盏饮子，见学生喝了，才悠悠然道，厂卫三冗，这是多少代积下来的沉疴，大动不得；国库空虚，却是陛下的心病。那群老油子，大多都不是指着吃这死俸禄的，动这处，疼是疼点儿，却没害了谁根基。锦衣卫是皇上的锦衣卫，何况当年议礼，他们都是亲历过的。没谁经得起查，何况那些人呢。铸铜板种妖言，他们比谁都熟悉。这身彩皮往身上一套，想平平安安功成身退，总得割点儿肉罢。
他抬头，瞧着学生似乎若有所悟，却似懂非懂的迷茫模样，直在心中叹，实在是孺子不可教。罢了罢了，此子年纪尚轻，好在做事踏实心细，只是此等人情世故，总得慢慢教导。
他翻开那册子，大略扫一下，取笔勾了几个人名出来，重新递给那学生。你且去吧。他道。真要带头挑事儿的，无非也就这几位。态度放软和点，悄悄寻他们几个，替我带个话，就说当年恩师王公佐仙逝之时，陛下恩典甚隆，追赠王公后军都督府右都督衔，极尽哀荣，荫其子孙。前些年地动赈灾，耗资巨甚，陛下常为此忧心，锦衣卫不得已需得精简。诸公皆是陆炳前辈，在诸所二司这么些年了，纵使比不得王公，一个功成身退荣耀加身，炳定是要为诸公护住的。
5.
多年前，在安陆，每到端午，涢水之上总会有龙舟竞渡，规模颇浩大。少时陆炳曾随世子爷一道瞒着下人溜出王府观瞧。彼时为了掩人耳目，几日前偷偷去茶楼定座时专门隐去了自家身份，不想掌柜的也是个势利眼儿，见他一个小儿，衣着也不多华贵，便没放在心上，位置是订了，但也偏得厉害，一棵大榕树挡着，半个船桨也看不见。后来两人犹豫着，商量要不要下楼去，干脆一路跑到对岸，在终点等着。可是岸边桥上人山人海，瞒着护卫偷跑出来，到底危险。最后还没商量出个结果，却听说是今年头名的渡舟已经赛出来了。
再后来，世子爷成了天子，来了京城。北人没有竞渡的习俗，他便也没什么机会看龙舟了。前些年他带家小回乡祭母，正赶在五月里，逢此盛况，便带了妻儿又去了那年的茶楼。掌柜的已换人了，他们虽没提前订位子，但下人一报身份，自己一家就被恭恭敬敬迎进了雅座。那是陆经还在，陆绅还小，陆绎还没出生。绅宝儿没见过这场面，被奶娘抱着，坐在露台上看一排排漂亮的窄长龙舟，听赤着臂膀的弄潮儿号子呼和，兴奋得大呼小叫。江面上千帆飞渡，争着去撞那挂着红球的彩绸。陆炳看着想，少年时曾遗憾许久，没看上的那场赛龙舟，如今想是亦无外乎此罢了。
——END——
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